Dziś o 14:00 z portu kosmicznego w Gujanie Francuskiej wystartuje rakieta Ariane 5 z sonda kosmiczną „Juice” (Jupiter Ice Moons Explorer) na pokładzie. Będzie to początek kolejnej dużej misji Europejskiej Agencji Kosmicznej, której celem jest zbadanie trzech księżyców Jowisza: Ganimedesa, Kallisto i Europy.
Sonda „Juice” między innymi postara się odpowiedzieć czy pod lodową skorupą księżyców Jowisza istnieje lub kiedyś istniało życie – mówił astronom doktor Piotr Witek. „Sonda zbada Europę, przeleci wielokrotnie obok Kallisto i skupi się przede wszystkim na badaniach Ganimedesa, największego księżyca w Układzie Słonecznym. To glob, który najprawdopodobniej ma pod swoją lodową skorupą ocean” – powiedział naukowiec.
To kolejna misja, której zadaniem jest badanie okolic Jowisza, jednak pierwsza, która pozwoli odpowiedzieć na wiele intrygujących pytań. Wszystko dzięki zaawansowanej technologii w jaką jest wyposażona „Juice”. „Sonda Galileo, która orbitowała wokół Jowisza miała możliwości porównywalne z kamerami w naszych smartfonach i to tych raczej gorszych. Możliwości obrazowania znacznie się zwiększyły” – powiedział Piotr Witek.
W tworzenie trzech z dziesięciu instrumentów badawczych w jakie jest wyposażona sonda, były zaangażowane polskie firmy oraz Centrum Badań Kosmicznych PAN. Udział polskich inżynierów oraz naukowców był kluczowy dla całego przedsięwzięcia. Nasi rodacy między innymi projektowali prototypy instrumentów oraz wykonywali modele lotne.
Start sondy Juice już dziś jednak na wyniki jej pracy poczekamy aż 8 lat bo tyle będzie trwała podróż z Gujany Francuskiej w pobliże Jowisza. Nieco wcześniej księżyc Europa zbada sonda NASA „Clipper”, „Juice” dołączy do niej w 2031 roku.
