Magdalena Fręch pokonała 45-letnią słynną amerykańską tenisistkę Venus Williams 6:2, 6:2 i awansowała do ćwierćfinału turnieju WTA 500 na twardych kortach w Waszyngtonie. O półfinał powalczy w piątek (25 lipca) późnym wieczorem czasu polskiego z reprezentującą Kazachstan Jeleną Rybakiną.
Starsza z sióstr Williams jest jedną z najlepszych i najbardziej utytułowanych tenisistek tego stulecia. Ma na koncie siedem tytułów wielkoszlemowych w singlu – pięć razy triumfowała w Wimbledonie (2000, 2001, 2005, 2007, 2008) oraz dwukrotnie w US Open (2000, 2001) – oraz 14 w deblu. Liderką rankingu była przez 11 tygodni w 2002 roku.
Fręch wygrała z Venus Williams. Turniej WTA w Waszyngtonie
Po niemal półtorarocznej przerwie, spowodowanej według amerykańskich mediów m.in. operacją macicy, w wieku 45 lat wróciła do zawodowego touru w poniedziałek. W 1. rundzie debla pokonała razem z rodaczką Hailey Baptiste kanadyjsko-amerykańską parę Eugenie Bouchard – Clervie Ngounoue 6:3, 6:1, ale prawdziwą niespodzianką było zwycięstwo nieklasyfikowanej w światowym rankingu tenisistki nad 35. w tym zestawieniu rodaczką Peyton Stearns 6:3, 6:4. Tym samym przeszła do historii jako druga najstarsza zawodniczka, jaka cieszyła się z wygranego pojedynku w WTA Tour, po pochodzącej z Czech innej Amerykance Martinie Navratilovej, która w 2004 roku dokonała tego w wieku 47 lat.
Choć Williams zapewniała, że jest tą samą zawodniczką co wcześniej i „wciąż ma w sobie ogień”, to następnego dnia odpadła z gry podwójnej, a w czwartkowym „meczu dnia” nie miała nic do powiedzenia w konfrontacji z 17 lat młodszą Polką i nie wygrała dwóch spotkań w imprezie WTA po raz pierwszy od sierpnia 2019 roku, gdy w Cincinnati pokonała trzy rywalki i dopiero w ćwierćfinale zatrzymała ją Madison Keys.
Początek meczu z Fręch był udany dla Williams, gdyż powadziła 2:1, ale siedem następnych gemów padło łupem podopiecznej trenera Andrzeja Kobierskiego, która w grudniu skończy 28 lat. „Po drodze” wygrała pierwszą partię 6:2, a w drugiej objęła prowadzenie 2:0.
Uwaga kibiców w toczonym w świetle jupiterów pojedynku była jednak skupiona na Amerykance, która – choć w odwrocie – kilka razy dała próbkę nieprzeciętnych umiejętności, wprawiając publiczność w zachwyt głównie potężnymi uderzeniami z głębi kortu. Jej problemem było jednak wyczucie dystansu i często piłka po takich zagraniach lądowała poza linią.
Fręch wygrała z Venus Williams. To będzie jej następna rywalka
To przekładało się na niewymuszone błędy, które w połączeniu ze słabszą dyspozycją serwisową (pięć podwójnych) sprawiły, że przychylni jej fani często przeciągłym „Oooch” z rozczarowania komentowali wydarzenia na korcie, a Fręch miała mecz pod kontrolą.
Ostatnim promykiem nadziei na odwrócenie jego losów było przełamanie podania Polki na 2:4, ale po chwili ta zrewanżowała się tym samym, a w kolejnym gemie przypieczętowała sukces po 72 minutach gry.
Schodzącą z kortu Amerykankę żegnała owacja na stojąco i okrzyki: „Venus, Venus, Venus”, na co tenisistka odpowiedziała szerokim uśmiechem oraz tradycyjnym piruetem i machnięciem ręką, którymi przez wiele lat fetowała swoje liczne zwycięstwa. Szansę na kolejną będzie miała niebawem w Cincinnati, ponieważ otrzymała od organizatorów „dziką kartą”.
Nigdy nie pożegnamy się z Venus Williams, prawda?
– z nadzieją w głosie wybrzmiał na koniec stadionowy spiker.
Rozstawiona z numerem piątym Fręch, która w 1. rundzie pokonała Ukrainkę Julię Starodubcewą 6:2, 6:4, w piątek późnym wieczorem czasu polskiego w ćwierćfinale zmierzy się z Rybakiną. Turniejowa „trójka” w jedynym dotychczas meczu w Waszyngtonie wygrała 6:3, 7:5 z Kanadyjką Victorią Mboko, która jako tzw. lucky loserka niedawno wyeliminowała Polkę w 1. rundzie Wimbledonu.
Z urodzoną w Moskwie, a reprezentującą od 2019 roku Kazachstan zawodniczką, która jest 12. na liście WTA, Fręch grała wcześniej dwukrotnie i doznała dwóch porażek, m.in. przed rokiem w trzech setach w Dubaju.
Wynik meczu 2. rundy (1/8 finału) singla kobiet:
Magdalena Fręch (Polska, 5) – Venus Williams (USA) 6:2, 6:2.
