Spis treści
W wieku 71 lat zmarł w czwartek (24 lipca) Hulk Hogan, najbardziej rozpoznawalny wrestler świata, aktor, showman i muzyk. „Hulk Hogan był MAGA do szpiku kości – silny, solidny, inteligentny” – oświadczył prezydent USA Donald Trump, składając hołd swemu „wielkiemu przyjacielowi”.
Hogan, który zmarł w czwartek (24 lipca) na Florydzie, nazywał się naprawdę Terry Gene Bollea. Charakterystyczny wygląd – długie, niemal białe włosy przewiązywane bandaną i opadające wąsy w kształcie podkowy, masywna sylwetka – sprawił, że uważany jest za najbardziej rozpoznawalnego wrestlera świata.
Był nie tylko zawodowym wrestlerem, ale też ambasadorem federacji wrestlingu WWE (World Wrestling Entertainment).
Hogan zagrał też w wielu filmach i programach telewizyjnych, a jego kariera aktorska zaczęła się od roli w „Rocky III”; występował również w reklamach, był nawet frontmanem zespołu The Wrestling Boot Band i gitarzystą basowym kilku zespołów rockowych.
Zdobył tytuł mistrza świata wrestlingu w wadzie ciężkiej. A gdy na początku lat 80. ówczesny szef WWE Vince McMahon postanowił zrobić z występów wrestlingu rozrywkowy program telewizyjny, Hogan stał się celebrytą.
1. „Hogan był MAGA do szpiku kości”
W styczniu 2025 roku Hogan wziął udział w inauguracji prezydentury Trumpa.
Straciliśmy dziś wielkiego przyjaciela, »Hulkstera«. Hulk Hogan był MAGA do szpiku kości
– napisał na swej platformie Truth Social prezydent, odnosząc się do nazwy ruchu jego zwolenników MAGA (Make America Great Again – Uczynić Amerykę znowu wielką).
Bawił ludzi z całego świata, a jego kulturalny wpływ był ogromny. (…) Będziemy bardzo tęsknić za Hulkiem Hoganem!
– dodał Trump.
W ubiegłym roku w czasie kampanii prezydenckiej, gdy Hogan stoczył walkę w nowojorskiej hali widowiskowej Madison Square Garden, wrestler wskazał na obecnego tam Trumpa i powiedział z emfazą – Z naszym przywódcą, moim bohaterem, tym gladiatorem, postawimy Amerykę na nogi! – przypomina AFP.
Według wstępnych ustaleń Hogan zmarł na zawał serca – poinformowała stanowa policja na Florydzie.
WWE wydała komunikat, w którym nazwała Hogana „ikoną popkultury (…) rozpoznawalną globalnie”.
2. Z wrestlingu uczynił widowisko warte miliardy dolarów
Hogan dzięki wrestlingowi stał się jedną z najbardziej rozpoznawalnych postaci amerykańskiej popkultury lat 80. i 90. ubiegłego stulecia.
Charakterystyczny wygląd, czyli długie, niemal białe włosy przewiązywane bandaną, opadające wąsy w kształcie podkowy plus masywna sylwetka opalona na mahoń, sprawił, że uważany jest za najbardziej rozpoznawalnego wrestlera świata. Stał się twarzą tych widowisk, czyniąc z pozorowanych walk rodzinną rozrywkę wartą miliardy dolarów.
Kluczowym momentem w tej ewolucji była ekstrawagancka WrestleMania III w 1987 roku, kiedy Hogan uniósł swojego kolegę-zapaśnika, Francuza Andre the Gianta, przed pełnymi trybunami w Pontiac Silverdome w Michigan, i następnie potężnie rzucił nim o ziemię.
Wrestlingową popularność Hogan próbował przekuć w karierę w Hollywood, ale udało mu się to połowicznie. Choć wystąpił w takich filmach, jak „Rocky III” czy „Święty Mikołaj z mięśniami”, to wciąż wracał na ring, bo tam czuł się najlepiej. Z drugiej strony właśnie udział w „Rockym” jako wrestler Thunderlips przyniósł mu znaczącą popularność.
W ringu zbudował kult niepokonanego wojownika w żółto-czerwonym stroju. W USA zapanowała wręcz ”Hulkomania”, tysiące ludzi – młodszych i starszych – nosiły podkoszulki z jego podobizną, naśladowały ruchy i gesty, cytowały powiedzonka.
Stał się bohaterem masowej wyobraźni, gościł w popularnych talk-show, uchodził za wzór patriotyzmu, ale i opiekuńczości. Po zakończeniu kariery jednak miał kłopoty z prawem i używkami, a jego poglądy stawały się coraz bardziej radykalne.
W 2024 roku pojawił się na Narodowej Konwencji Republikanów, aby poprzeć prezydencką kandydaturę Donalda Trumpa, który w latach 80. gościł w swoich hotelach widowiska z Hoganem w roli głównej. Przyznał, że podjął decyzję o poparciu kandydata Republikanów, gdy zobaczył jego zaciśniętą pięść w reakcji na próbę zamachu.
Urodził się 11 sierpnia 1953 roku w Auguście w stanie Georgia jako Terry Gene Bollea, ale szybko z rodziną przeprowadził się do Tampy na Florydzie. Po ukończeniu szkoły średniej grał na gitarze basowej w lokalnych zespołach rockowych, jednak w latach 70. poczuł pociąg do zyskujących coraz większą popularności sceny wrestlingowej.
Wiele elementów jego kariery to przesada rodem z show-biznesu, odzwierciedlająca zacieranie się granic między prawdą a fikcją, co stanowi sens wrestlingu.
Jak głosiła legenda, jego pierwszy trener miał mu celowo złamać nogę, by odwieść od kariery wrestlera, ale ten kontynuował ćwiczenia, także trening siłowy i, co później przyznał, używał do tego również sterydów anabolicznych. Zyskał rozgłos, gdy jego bicepsy zmieniły się w coś, co sam nazwał „24-calowymi pytonami”.
Pseudonim „Hulk” wziął się z porównań do bohatera komiksów, którego w tamtym czasie przedstawiano w telewizji. Z tego powodu przez lata płacił tantiemy wydawnictwu Marvel Comics. Z kolei „Hogan” został wymyślony przez promotora Vincenta J. McMahona, właściciela World Wrestling Federation (WWF), który chciał, aby Irlandczycy mieli swojego reprezentanta wśród jego gwiazd.
W 1984 roku został mistrzem świata w wrestlingu, który to tytuł należał do niego przez cztery lata. W szczycie popularności pojawił się na okładce magazynu „Sports Illustrated”, a gale wrestlingu z jego udziałem, dzięki usłudze pay-per-view, przynosiły milionowe zyski.
Po zmianie federacji wrestlingowej zmienił również swój image. Charakterystyczne żółte legginsy zastąpiły czarne, a Hogan stworzył postać złowrogiego „Hollywooda” Hogana, przywódcy gangu znanego jako Nowy Porządek Świata. Ten ruch ponownie ożywił jego karierę.
Hogan trafił do wrestlingowej Galerii Sław; nazywał siebie „Babe Ruthem wrestlingu”, na cześć legendarnego baseballisty New York Yankees, który uchodził za najlepszego w historii tego sportu.
W ostatnich latach Hogan był m.in. bohaterem sekstaśm, a także został zawieszony przez federację WWE po tym, jak na jednym z nagrań użył rasistowskiego określenia.
Był trzykrotnie żonaty, miał dwoje dzieci, które w latach 2005-07 występowały u jego boku i jego pierwszej żony Lindy w reality show „Hogan Knows Best”.
