27 stycznia 1945 roku ogłoszono ewakuację obozu jenieckiego Stalag Luft 3. Szacuje się, że w tym okresie przebywało około 12 tysięcy lotników. Z Żagania rozpoczął się tak zwany long march. Jego trasa wiodła przez Iłowę, Przewóz, Bad Muskał do Sprembergu.
Jeńcy podejrzewali, że wkrótce rozpocznie się ich przerzut w głąb Niemiec. Przygotowywali się do tego wysiłku jeszcze przed ogłoszeniem ewakuacji. Jak mówi Marek Łazarz, dyrektor żagańskiego Muzeum Obozów Jenieckich, marsz był niełatwy i wyczerpujący: