To są groby zwycięzców; dzięki nim mamy wolne państwo – powiedział prezydent Andrzej Duda, który wziął udział w apelu pamięci pod Pomnikiem Poległych 1920 r. Podkreślił też znaczenie walki żołnierzy II wojny światowej na wszystkich frontach.
W uroczystościach wzięli udział także premier, minister obrony, najwyżsi dowódcy wojska, przedstawiciele instytucji rządowych i warszawskiego samorządu.
„Polegli za wolną Polskę, za ojczyznę; polegli broniąc tego, co było dla nich ważne, o czym marzyli i o co wcześniej często walczyli – powiedział prezydent, przypominając, że Polska powróciła na mapę Europy i świata dwa lata wcześniej po latach „niebytu, zaborów, niewoli”.
„Oni wiedzieli, co znaczy urodzić się w niewoli, kiedy nie ma twojego kraju; dlatego wtedy, także na wezwanie Wincentego Witosa, udało się zebrać milionową armię” – powiedział prezydent, podkreślając, że wielu ochotników służyło wcześniej w armiach państw zaborczych i w polskich legionach.
„Potem wszyscy razem, jako Wojsko Polskie stanęli broniąc ojczyzny przed bolszewicką nawałą, i obronili ją. To są groby zwycięzców” – powiedział. Podkreślił, że na wojskowych Powązkach spoczywają także żołnierze polegli w 1939 r., powstańcy warszawscy, żołnierze powojennego zbrojnego podziemia, członkowie Polskich Sił Zbrojnych na Zachodzie i ci, „którzy szli ze wschodu po to, żeby Polska była wolna”.
Zaznaczył, że w momencie, gdy żołnierze i powstańcy ginęli, trudno było powiedzieć, że była to śmierć w zwycięskiej walce, ale „z dzisiejszej perspektywy jesteśmy na cmentarzu zwycięzców, dlatego, że wolna Polska, która jest dzisiaj, powstała z ich krwi, z poświęcenia, z cierpienia, szaleńczej odwagi, która przybliżała wolna Polskę”. „Spotykamy się, by oddać im hołd, bo tę Polskę naszą, w której dziś jesteśmy, w której możemy im spokojnie hołd oddawać, mamy dzięki nim” – powiedział.