Wirus, który powoduje Covid-19, zaczął rozprzestrzeniać się w Chinach najprawdopodobniej już w październiku 2019 r., dwa miesiące przed zidentyfikowaniem pierwszego przypadku w mieście Wuhan – wykazały nowe badania opublikowane w piątek przez brytyjski uniwersytet w Kent.
W artykule opublikowanym w czasopiśmie PLOS Pathogens napisano, że naukowcy z tego uniwersytetu ustalili, że SARS-CoV-2 pojawił się po raz pierwszy między początkiem października a połową listopada 2019 r.
Według szacunków najbardziej prawdopodobną datą pojawienia się wirusa był 17 listopada 2019 r., a do stycznia 2020 r. rozprzestrzenił się już na całym świecie.
W Chinach pierwszy oficjalny przypadek Covid-19 ogłoszono w grudniu 2019 roku i miał on związek z targiem rybnym w mieście Wuhan.
Jednak niektóre wczesne przypadki nie miały żadnego znanego związku z tym rejonem, co sugeruje, że SARS-CoV-2 już krążył, zanim wykryto go na bazarze w Wuhan – twierdzą naukowcy.